كتب ا، بعدما وصل إلى المباراة رقم 654 في مسيرته، ليصبح أكثر لاعب خوضًا للمباريات في تاريخ المسابقة. وجاء الرقم القياسي بعد تواجده أساسيًا في مواجهة فريقه برايتون أمام برينتفورد، ليتجاوز بذلك الرقم الذي كان يتقاسمه مع الأسطورة الإنجليزية جاريث باري.
مسيرة ربع قرن من الثبات والاستمرارية إنجاز ميلنر لم يكن وليد اللحظة، بل ثمرة رحلة احترافية امتدت لما يقارب 25 عامًا في الملاعب الإنجليزية، تنقل خلالها بين عدة أندية، محافظًا على حضوره البدني والفني في واحدة من أقوى بطولات العالم. انطلقت البداية بقميص ليدز يونايتد عام 2002، عندما أصبح ثاني أصغر لاعب يشارك في البريميرليج بعمر 16 عامًا و309 أيام أمام وست هام يونايتد. وخاض تجربة إعارة قصيرة مع سويندون تاون، قبل أن ينتقل إلى نيوكاسل يونايتد، ثم يواصل تألقه مع أستون فيلا؛ حيث لفت الأنظار بأدائه المتوازن وقدرته على اللعب في أكثر من مركز. What an achievement, !
— Brighton & Hove Albion (@OfficialBHAFC) محطات المجد مع سيتي وليفربول التحول الأكبر في مسيرة جاء بعد انضمامه إلى مانشستر سيتي؛ حيث ساهم في التتويج بكأس الاتحاد الإنجليزي، قبل أن يحصد لقب الدوري الإنجليزي الممتاز في الموسم التالي. أما المرحلة الأبرز فكانت بقميص ليفربول، الذي انضم إليه في 2015 بصفقة انتقال حر، وخلال فترته مع الريدز، لعب دورًا مهمًا تحت قيادة يورجن كلوب، وتوج بلقب دوري أبطال أوروبا 2019، ثم الدوري الإنجليزي الممتاز 2020، ليضيف إنجازات قارية ومحلية إلى سجله الحافل. أرقام تضعه في قائمة الأساطير بوصوله إلى 654 مباراة، انفرد ميلنر بصدارة أكثر اللاعبين مشاركة في تاريخ البريميرليج، متفوقًا على مجموعة من أبرز نجوم المسابقة عبر تاريخها. قائمة الأكثر مشاركة في الدوري الإنجليزي الممتاز: جيمس ميلنر – 654 مباراة جاريث باري – 653 مباراة ريان جيجز – 632 مباراة فرانك لامبارد – 609 مباريات ديفيد جيمس – 572 مباراة جاري سبيد – 535 مباراة إيميل هيسكي – 516 مباراة ستيفن جيرارد – 504 مباريات جيمي كاراجر – 508 مباريات New Premier League record appearance maker James Milner made his debut for Leeds way back in 2002 — Premier League (@premierleague) Congratulations James Milner, who makes an all-time record 654th Premier League appearance! — Premier League (@premierleague)